老年人養(yǎng)生方法多樣，注重通下，也是一大法寶。中醫(yī)理論認(rèn)為，疾病都由肌體陰陽失衡所致，因此調(diào)整和保持老年人的陰陽平衡，是至關(guān)重要的養(yǎng)生之道。“陰陽者，天地之道也�！憋嬍撑c排便亦在其中，一出一入即是平衡，若失之平衡，則會釀成疾病，既“出入廢則神機(jī)休滅”。
便秘是老年人常見的疾病，雖不危及生命，但可引起或加重某些病癥，加速肌體衰老，因為在人體大腸中寄居著大量細(xì)菌，這些細(xì)菌可產(chǎn)生大量毒素，被腸壁細(xì)胞吸收，可導(dǎo)致一些重要器官如腦、肝、心臟、血管等病變，從而引起慢性中毒，導(dǎo)致肌體衰老和死亡。因此，保持大便暢通無疑可減少大腸中有毒產(chǎn)物的蓄積和吸收，減緩肌體衰老。
用通下法還可防治多種疾病，如急腹癥的中西醫(yī)結(jié)合治療，常首選通里攻下，臨床觀察發(fā)現(xiàn)闌尾炎采用大黃攻下方藥治療，常能痛隨利減。急性化膿性梗阻性膽管炎，攻下后，大便通暢，使臨床癥狀得以緩解，體征得以改善。
同時，通下法不僅對腸道局部有作用，而且對全身其它系統(tǒng)的疾病也有治療作用。如哮喘病人，用通下法后，可使癥狀緩解，起到平喘作用。對高血壓、高血脂癥用通下法也有治療作用。實驗證明，用具有通導(dǎo)作用的防風(fēng)通圣散對小白鼠的實驗性高膽固醇血癥，有良好的降低作用。由此可見，通下法對于防病治病，延緩衰老具有一定意義。正如晉代醫(yī)家葛洪所說：“若要長生，腸中常清，若要不死，腸中無屎”。
在日常生活中，常見以體弱氣虛為由，對老年人忌用大黃之類苦寒瀉下藥物卻忽略了中醫(yī)所說的六腑“以通為補(bǔ)”。通下，不補(bǔ)之中真補(bǔ)存焉。因此通下就是調(diào)整其自身功能，并促進(jìn)腸內(nèi)有害物質(zhì)的排出，減少毒物的吸收。通下法不僅是防病治病的重要方法，也是袪病延年的一種手段。
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