益母草在《神農本草經》中始稱茺蔚，因其生長充盛密蔚而得名，后因其功有益于婦人，乃有益母草、坤草之名。
益母草味辛苦、性寒，入心、肝、腎經，具有活血通經、利水消腫的功效，是婦科經產諸證的常用藥品，有“行血而不傷新血”之說，被稱為“婦人仙藥”。已故婦科著名專家劉奉五認為，益母草入血分，養(yǎng)血調經，活血化瘀，凡血虛者能養(yǎng)，血瘀者能破，補而不膩，行而不驟。其合當歸養(yǎng)血，入婦科“得生丹”調經，治療月經后錯，行經腹痛；入生化湯可行血化瘀，治療產后惡露不下或不止所引起的腹痛。
益母草還是一味美容養(yǎng)顏的佳品。我國歷史上第一個女皇帝武則天，就常用益母草燒灰洗手洗面，以求得青春永駐。這就是民間流傳的“武則天留顏方”。相傳，武則天常用這個秘方，至80歲高齡，仍保持著很年輕的面容。
益母草藥理研究
益母草對子宮有興奮作用，能使子宮的收縮幅度、收縮率、緊張度均增加；還能增加冠狀動脈血流量，降低血壓，對心肌有保護作用；并有利尿、抑菌作用。
美容小方
武則天的美容方比較復雜，后世根據益母草的功效簡化擬方，特介紹如下。
益母草：澤面方益母草3000克，曬干研細，加滑石30克，胭脂3克，制團煅灰。每天早晚用藥擦洗面部、頸項及雙手。
玉女粉 益母草不拘多少曬干研細，與糯米粥和團，火煅研細。早晚各洗臉1次。
益母草涂方：益母草500克，切成短節(jié)，曬干燒灰，再用醋和成丸，燒通赤反復7次，研細過篩，用蜜和勻，貯于瓷瓶中備用。每次臨睡前先用溫水洗面，再以藥涂。
經驗方
八珍益母丸：益母草120克，人參、芍藥、白術、茯苓、川芎各30克，當歸、熟地各60克，炙甘草15克。諸藥共為細末，煉蜜為丸，彈子大，蜜湯或酒下一丸，或為小丸亦可。治療月經不調、痛經、席漢氏綜合征，效果滿意。
