夏天的泥塘里，荷葉擠得滿滿的，雖然微風(fēng)吹過時掀起的陣陣綠浪煞是好看，但也沒人真正把它放在心頭。除了偶爾有人摘下一片荷葉當(dāng)臨時遮陽傘，這些荷葉的命運(yùn)只有一個，那就是在秋冬時節(jié)自行干枯、萎縮、凋零，直到被挖藕之人徹底踩入泥塘腐爛。
當(dāng)然，在有些地方荷葉的命運(yùn)會是另外一番樣子。比如，北方人喜食的“荷葉米粉蒸肉”，將荷香鮮美的獨特風(fēng)味展現(xiàn)得淋漓盡致，是酒家菜樓常備的美食，很受消費(fèi)者的歡迎。同樣，在浙江杭州也有一款享有較高聲譽(yù)的特色名菜——荷葉粉蒸肉。據(jù)傳在清末，這道特色名菜與“西湖十景”的“曲院風(fēng)荷”有關(guān)，它是用當(dāng)時杭州的鮮荷葉，將炒熟的香米粉和經(jīng)調(diào)味的豬肉裹包起來蒸制而成，其味清香，鮮肥軟糯而不膩，夏天食用很適合胃口。
其實在有些地方，“荷葉包肉”就是一道極為普通的家常菜，其做法很簡單，將荷葉截去莖桿，放入鍋里煮熟，取出晾涼。再將肉片同碎米粒拌勻，每塊肉均用一片荷葉包好，排列在碗內(nèi)入籠蒸熟，取出擺入盤內(nèi)就可以食用了。
除了荷葉包肉，還有荷葉包飯。早在三國時期，就有用荷葉包飯的先例。到了唐宋以后，民間吃“荷葉包飯”在南方大行其道。不僅少數(shù)民族地區(qū)趕集的人多有食荷葉包飯的習(xí)慣，在魚米之鄉(xiāng)的江南荷葉包飯更是歷史悠久。用荷葉包米蒸飯，荷葉的香氣浸透其中，吃起來清淡爽口，叫人食欲大振。特別是在夏季，碧綠的荷葉包裹上軟潤爽鮮的飯團(tuán)，那種沁人心脾的清香，能讓人忘掉酷暑。還有古人為此詩一首：“泮塘十里盡荷塘，姊妹朝來采摘忙。不摘荷花摘荷葉，荷葉包飯比花香�！睆闹胁浑y看出，荷葉包飯之香是多么的誘人。
過去在有些地方，據(jù)說還有荷葉包鹵菜的習(xí)慣。從荷塘里采來后洗凈、陰干后的荷葉，顏色如粽葉一般泛黃，一張張疊起來堆碼在放鹵菜的案邊。誰要買鹵菜，稱好之后切好，放上調(diào)料，就用干荷葉包起來帶走，那樣的鹵菜吃起來就多了一絲荷葉的清香。
當(dāng)時人們選擇荷葉包鹵菜，顯然跟物質(zhì)條件簡陋有關(guān)，也跟荷葉隨手可得有關(guān)。尤其在盛產(chǎn)蓮藕的地方，將荷葉物盡其用，洗凈陰干后用作包裝，清香無與倫比，而且韌性又好，采自天然不花錢。
